Homenaje a los hombres de mar en San Andrés en el día del transportador

El día nacional del transportador tendrá un sabor especial para los isleños, sobre todo en tiempos donde el transporte marítimo, un poco menospreciado por tener en nuestro país tiene un enfoque más direccionado hacia el transporte de mercancías y carga que en el de personas, ahora ha tenido un repunte por la cantidad de turistas que ahora viajan a la isla y la mayor fuente de recreación es el salir a navegar por la bahía y los cayos.

Históricamente, en San Andrés, Providencia y Santa Catalina el transporte marítimo ha tenido un componente preponderante para la vida social de los isleños ya que todos debían moverse desde y hacia el continente colombiano y entre las islas del archipiélago solo por vía marítima.

Cuando antes no existían los aviones ni los carros, o cuando estos aún no estaban disponibles para los habitantes de las islas, el único transporte válido eran las goletas, los cuales se movilizaban a vela y los tiempos para llegar al destino que esperaban no eran los más rápidos.

Según cuentan los antiguos marineros, una goleta podría tardar entre 15 y 20 días navegando para llegar hasta el puerto más cercano de las islas en Colombia como lo es Cartagena, un poco más hacia la ciudad de Barranquilla.

La historia también cuenta que la poca experiencia de los colombianos continentales como hombres de mar llevó a que fueran los capitanes y navegantes isleños los que sirvieran de estandarte para que la marina del país, cuya prevalencia estaba en juego debido a la ausencia de marineros entrenados, debieran capitanear los barcos colombianos en su travesía por el río Amazonas y enfrentar a los peruanos en la guerra con ese país.

Finalmente, muchos son los homenajes que fueron hechos a los marineros isleños, prueba de ello es el monumento que actualmente existe en la entrada al aeropuerto internacional Gustavo Rojas Pinilla de la isla y el nombre con el que bautizaron el puerto de guardacostas de San Andrés con uno de los capitanes más representativos.

Para los isleños, ser hombre de mar es un asunto ancestral que viene de años de tradición y transmisión de conocimientos desde los más vetustos hasta los de menor edad quienes absorben los conocimientos elementales de la marinería como la posición de las estrellas, la fuerza de los vientos, la dirección de las corrientes marítimas, el momento adecuado para salir a navegar y hasta la instancia más conveniente para reparar o no el motor en plena travesía para poder continuar el trayecto.

Los debates surgen cada vez que se toma la decisión por parte de las autoridades de cerrar la operación de las embarcaciones hacia los cayos debido al mal tiempo, debido a que, según expresan, ellos durante muchos años han sabido manejar los cambios de los vientos, un conocimiento ancestral e instintivo que va más allá de las escuelas de navegación donde muchos de los navegantes continentales, en especial los miembros de la Armada Nacional, aprendieron cuando ya eran adultos.

Ese conocimiento ancestral aprendido desde la infancia ahora se ve plasmado cuando el turismo hacia la isla de San Andrés viene creciendo de manera exponencial y el transporte hacia los cayos ha encontrado alternativas a través de los pontones que estacionan en las zonas de bajas profundidades que abundan en áreas marinas protegidas que apenas han sido descubiertas en la isla como lugares de descanso y recreo para propios y extraños.

En el día nacional del transportador, la que se celebra con ocasión del día de la Virgen del Carmen, patrona de los transportistas, los transportadores marítimos de San Andrés aprovechan la oportunidad para que la navegación sea segura, responsable y con el ánimo de motivar a las futuras generaciones a continuar esta noble y ancestral actividad en el archipiélago.