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Los jóvenes de la isla ven con preocupación la situación actual de San Andrés
La reciente manifestación de varios líderes juveniles en redes sociales se convirtió en un termómetro sobre la situación que vienen padeciendo muchos isleños jóvenes profesionales por falta de oportunidades laborales tanto en el sector público como privado.
Entre la brisa del Caribe, el aroma a mar y los ritmos del creole, los jóvenes de San Andrés viven una dualidad que marca su presente: el encanto de su tierra y la frustración de un futuro incierto.
Durante años, el turismo ha sido el principal motor económico de la isla. Sin embargo, para muchos jóvenes, esta bonanza no se ha traducido en oportunidades reales. “Aquí hay trabajo, pero no hay futuro”, dice Daniel*, de 23 años, estudiante de administración. Como él, decenas de jóvenes se sienten atrapados entre empleos mal remunerados en hoteles o call centers, y la necesidad de migrar al continente en busca de estabilidad.
La educación también es un punto crítico. Pese a contar con una sede de la Universidad Nacional, muchos deben viajar a ciudades como Barranquilla o Bogotá para completar sus estudios superiores. “Los que se van, casi nunca vuelven”, dice con nostalgia Karla*, joven raizal que lidera un grupo cultural local.
El deterioro ambiental y la pérdida de identidad cultural son otras de las preocupaciones. El crecimiento desordenado, la sobreexplotación turística y la contaminación han afectado el equilibrio natural de la isla. A esto se suma la sensación de que la cultura raizal se diluye frente al crecimiento migratorio y el olvido institucional. “Ya casi no se habla creole en las escuelas”, lamenta un docente local.
En una columna escrita en su cuenta de Facebook, el activista juvenil Sebastián Torres Cuadro expresó su decepción ante la actual coyuntura social, económica y política y la baja participación que a muchos talentos jóvenes les han ofrecido dentro de los espacios de transformación y poder.
«Cuando fui elegido como consejero de juventud, siempre pensé que una nueva historia de éxito empezaba a escribirse.
«Respiré el fresco aire del buen presagio y di un sinnúmero de entrevistas imaginarias en las que mi intelectualidad era retada, pero jamás vencida, posé para muchas fotos, escribí un montón de artículos, imaginé un sinfín de posibilidades y en ninguna era posible que esta oportunidad no marcara el pletórico inicio del sueño de mi vida: “ser político”.
«Hoy, casi cuatro años después, sin nada que arriesgar ni nada que perder, anuncio sin vergüenza alguna, ni adornos ni florituras, mi fracaso en este trasegar político. Fracaso, que me ha dejado malherido, tuerto y hasta inseguro», dijo.
En el ámbito político, la percepción de corrupción, clientelismo y desconexión con las problemáticas reales ha alejado a los jóvenes de la participación cívica. Aun así, nuevas formas de activismo surgen en redes sociales y colectivos que promueven la preservación del medio ambiente, el arte, la cultura y los derechos sociales.
A pesar de su imagen turística paradisíaca, San Andrés enfrenta una realidad social y económica profundamente compleja. Jóvenes isleños, muchos de ellos profesionales recién graduados, denuncian sentirse atrapados entre la sobrepoblación, el desempleo y un futuro incierto en su propia tierra.
Una isla con más habitantes de los que puede sostener
La sobrepoblación ha sido uno de los grandes problemas estructurales del archipiélago. Según cifras del DANE, San Andrés cuenta con más de 70.000 habitantes en solo 27 km², lo que la convierte en una de las regiones más densamente pobladas del país. Esta presión demográfica ha tensionado el acceso a servicios básicos, vivienda y empleo.
“Ya no hay espacio ni para soñar. Uno se gradúa, pero no hay trabajo. Termina frustrado o migrando”, señala Mariana Archbold, comunicadora social de 25 años, egresada de una universidad del interior del país.
Jóvenes educados, pero sin oportunidades
A pesar de los esfuerzos educativos, la tasa de desempleo juvenil en el archipiélago se mantiene elevada. Muchos profesionales jóvenes regresan a la isla con títulos universitarios, pero se enfrentan a una economía informal, dependiente del turismo y con escasas plazas laborales cualificadas.
“La mayoría termina en trabajos que no corresponden a su formación, o simplemente tienen que irse de nuevo”, indica Jonathan Livingston, licenciado en administración.
Migración interna: la otra cara del conflicto
En los últimos diez años, un número creciente de jóvenes ha optado por dejar la isla, buscando mejores oportunidades en el continente. Aunque no existen estadísticas oficiales específicas del éxodo juvenil en San Andrés, líderes comunitarios estiman que al menos 1 de cada 3 jóvenes profesionales ha migrado en la última década.
“Esto es una fuga de cerebros silenciosa. Se forman, se endeudan, regresan, y lo único que encuentran es frustración”, agrega un vocero del colectivo juvenil isleño “Raizales en Movimiento”.
Percepciones de los jóvenes: entre el arraigo y el abandono
Una encuesta informal realizada por un grupo de estudiantes locales en 2024 reflejó que el 68% de los jóvenes no se siente optimista frente al futuro de la isla. Entre las causas señaladas están la saturación de recursos, la falta de políticas de empleo para los raizales y el desinterés estatal por implementar planes de desarrollo sostenible.
“Nos sentimos olvidados, incluso por nuestros propios gobernantes. Es como si la isla se estuviera ahogando poco a poco”, expresa Andrea Forbes, estudiante de último semestre de psicología.
Un llamado a las autoridades
La situación actual exige una respuesta urgente del Estado colombiano. Líderes académicos y sociales insisten en la necesidad de una estrategia integral para aliviar la presión demográfica, crear incentivos laborales y generar políticas públicas que garanticen una vida digna a la población joven.
San Andrés es un paraíso, pero también un territorio que reclama atención. Y sus jóvenes, con fuerza y conciencia crítica, podrían ser la clave para construir un nuevo rumbo.